Mission
Europalia

Lancé à Bruxelles en 1969, Europalia est un grand festival international qui présente tous les deux ans l’essentiel du patrimoine culturel d’un pays. Son nom marie les mots “Europe” et “Opalia”, la fête romaine qui, à la mi-décembre, célébrait l’opulence des moissons. Ops était la déesse de la terre et de la fertilité. Son nom est à l’origine du mot latin “opus” qui désigne les œuvres d’art. D’octobre à février, à Bruxelles et dans de nombreuses villes belges et limitrophes, le festival met en scène toutes les pratiques artistiques : musique, arts plastiques, cinéma, théâtre, danse, littérature. La Belgique entière, ainsi que ses régions voisines, se mettent aux couleurs du pays invité. Europalia a ainsi organisé 22 festivals et fêté de nombreux pays européens comme l’Italie, les Pays-Bas, la Grande-Bretagne, la France, la République fédérale d’Allemagne, la Belgique, la Grèce, l’Espagne, l’Autriche, le Portugal, la République tchèque, la Hongrie, la Pologne, la Bulgarie, mais aussi le Mexique, le Japon, la Russie et la Chine. En 2007, à l’occasion du 50e anniversaire du Traité de Rome, le festival a été dédié à l’Europe et ses 27 États Membres. Le Brésil sera le pays hôte en 2011. Chacun de ces festivals a bénéficié des Hauts Patronages de S.M. le Roi des Belges et du chef de l’Etat mis à l’honneur. L’objectif du festival est de promouvoir l’échange entre les peuples en offrant aux pays partenaires la possibilité de présenter de manière exemplaire leur héritage culturel et leurs artistes contemporains. Europalia contribue ainsi à la dimension culturelle de la construction européenne. Elle valorise la diversité des cultures d’Europe et leur dialogue permanent avec les grandes cultures du monde.

Un programme multidisciplinaire

Europalia a pour projet de célébrer toute la culture du pays invité. Elle présente les richesses de son passé et fait découvrir celles d’aujourd’hui dans des domaines aussi variés que les arts, les sciences, la mode, le design, le folklore ou la gastronomie.

Un feu d’artifice culturel

Cet intérêt pour tous les aspects d’une culture fait du festival Europalia un véritable feu d’artifice d’événements. Ainsi, lors de l’édition Chine en 2009-2010, Europalia a présenté quarante-huit expositions, cent concerts, cinquante-sept représentations théâtrales, vingt-huit chorégraphies, cent quatre-vingt-huit colloques et cent quarante-six films... Le rayonnement de chaque festival est encore amplifié par une multitude d’événements organisés sur le même thème par d’autres opérateurs culturels. Pendant le festival, l’entièreté de la Belgique, ainsi que les régions limitrophes en France, au Luxembourg, en Allemagne, aux Pays-Bas, vivent à l’heure du pays invité.

Une collaboration centrée sur l’échange

Le programme du festival s’élabore dans un climat d’étroite collaboration entre l’équipe d’Europalia et celle du pays invité. Encadré par des accords conclus avec le gouvernement du pays invité, le programme du festival se prépare avec l’aide d’experts culturels internationaux. Grâce à ce travail en commun, la présentation de la culture du pays invité rencontre les attentes du public belge et international du festival.

L’essentiel d’un patrimoine

La collaboration entre Europalia et les pays invités permet aussi de montrer de façon tout à fait exceptionnelle des œuvres qui parfois n’ont jamais quitté leur pays d’origine, de rassembler pour la première fois des œuvres dispersées, de traduire des œuvres capitales ou des études qui n’étaient jusque là disponibles qu’en langue originale, de faire découvrir des artistes oubliés ou émergents et de recevoir des artistes de renommée mondiale.

Des créations originales

La dynamique et l’ampleur du festival engendrent une atmosphère propice à l’élaboration de créations originales. Europalia encourage les regards croisés et les collaborations entre les artistes belges et ceux du pays à l’honneur. Souvent, le festival fait appel à des artistes de référence et leur demande de créer un projet innovateur qui jette un regard inédit sur une autre discipline que la leur. Ainsi, les artistes Pierre Alechinsky et Friedensreich Hundertwasser, le philosophe écrivain Umberto Eco mais aussi le dessinateur François Schuiten ou encore le styliste Dries Van Noten ont donné au festival des couleurs inattendues qui témoignent de l’heureuse rencontre entre cultures parfois éloignées et illustrent le foisonnement de la création contemporaine.

Un rayonnement durable

Appréciées par le public, les artistes, les chercheurs et les autorités, de nombreuses réalisations d’Europalia poursuivent leur existence bien au-delà du festival. Des expositions visitent d’autres pays. Des créations mondiales sont recréées ailleurs. Et bien entendu, la richesse des échanges culturels et artistiques engendrés par Europalia continue de vivre dans les catalogues d’exposition, les traductions littéraires, les actes de colloque, les enregistrements, tandis que les multiples contacts noués entre artistes et opérateurs culturels des différents pays font naître de nouveaux projets de collaboration et suscitent de nouvelles rencontres.